Datorită progreselor înregistrate în producție și știința alimentară, agroindustria a reușit să conceapă noi modalități de a cultiva mai multe alimente și de a le ajunge în mai multe locuri, mai rapid. Nu lipsesc știrile despre sute de mii de păsări de curte hibride – fiecare animal identic genetic cu următorul – ambalate laolaltă în mega-hambaje, crescute în câteva luni, apoi sacrificate, procesate și expediate în cealaltă parte a globului. Mai puțin cunoscuți sunt agenții patogeni mortali care se mută în aceste agro-medii specializate și ies din ele. De fapt, multe dintre cele mai periculoase boli noi la oameni pot fi atribuite unor astfel de sisteme alimentare, printre care Campylobacter, virusul Nipah, febra Q, hepatita E și o varietate de variante noi de gripă.
Agroindustria știe de zeci de ani că împachetarea a mii de păsări sau animale duce la o monocultură care selectează astfel de boli. Însă economia de piață nu pedepsește companiile pentru cultivarea Marii Gripe – ci pedepsește animalele, mediul, consumatorii și fermierii contractuali. Pe lângă creșterea profiturilor, bolile sunt lăsate să apară, să evolueze și să se răspândească cu puțin control. „Adică”, scrie biologul evoluționist Rob Wallace, „merită să produci un agent patogen care ar putea ucide un miliard de oameni”.
În „Fermele mari creează gripă mare”, o colecție de rapoarte pe rând sfâșietoare și provocatoare, Wallace urmărește modul în care gripa și alți agenți patogeni ies dintr-o agricultură controlată de corporații multinaționale. Wallace detaliază, cu un umor precis și radical, cele mai recente descoperiri din știința epidemiologiei agricole, juxtapunând în același timp fenomene oribile precum încercările de a produce pui fără pene, călătoria microbiană în timp și Ebola neoliberală. Wallace oferă, de asemenea, alternative sensibile la agrobusiness-ul letal. Unele, precum cooperativele agricole, gestionarea integrată a agenților patogeni și sistemele mixte culturi-creștere a animalelor, sunt deja în practică în afara rețelei agrobusiness-ului.
Deși multe cărți acoperă aspecte ale alimentației sau ale focarelor de epidemii, colecția lui Wallace pare a fi prima care explorează împreună bolile infecțioase, agricultura, economia și natura științei. „Fermele mari creează gripă mare” integrează economia politică a bolilor și știința pentru a obține o nouă înțelegere a evoluției infecțiilor. Agricultura cu capitalizare ridicată poate cultiva agenți patogeni la fel de mult ca puii sau porumbul.
Data publicării: 23 martie 2021