Bacillus thuringiensis (Bt) este o bacterie gram-pozitivă.Este o populație diversă.În funcție de diferența antigenului său flagel, Bt izolat poate fi împărțit în 71 de serotipuri și 83 de subspecii.Caracteristicile diferitelor tulpini pot varia foarte mult.
Bt poate produce o varietate de componente bioactive intracelulare sau extracelulare, cum ar fi proteine, nucleozide, aminopolioli etc. Bt are în principal activitate insecticid împotriva lepidopterelor, dipterelor și coleopterelor, în plus față de peste 600 de specii dăunătoare la artropode, platyphyla, nematoda și protozoare, iar unele tulpini au activitate insecticida împotriva celulelor canceroase.De asemenea, produce substanțe active proto-bacteriene rezistente la boli.Cu toate acestea, la mai mult de jumătate din toate subspeciile Bt, nu a fost găsită nicio activitate.
Ciclul complet de viață al Bacillus thuringiensis include formarea alternativă de celule vegetative și spori.După activarea, germinarea și ieșirea din sporul latent, volumul celulei crește rapid, formând celulele vegetative, iar apoi se propagă pe calea diviziunii binare.Când celula s-a divizat pentru ultima dată, formarea sporilor începe din nou rapid.