Recolta națională de mere de anul trecut a fost una record, potrivit Asociației Merelor din SUA.
În Michigan, un an puternic a dus la scăderea prețurilor pentru unele soiuri și a dus la întârzieri la fabricile de ambalare.
Emma Grant, care administrează livezile Cherry Bay din Suttons Bay, speră că unele dintre aceste probleme vor fi rezolvate în acest sezon.
„N-am mai folosit niciodată așa ceva”, a spus ea, deschizând o găleată cu un lichid alb și gros. „Dar, cum erau din ce în ce mai multe mere în Michigan, iar cei care ambalau aveau nevoie de tot mai mult timp pentru a le împacheta, ne-am hotărât să încercăm.”
Lichidul este unregulator de creștere a plantelorEa și colegii ei au testat concentratul amestecându-l cu apă și pulverizând o mică suprafață de meri cu Premier Honeycrisp.
„În acest moment pulverizăm acest produs în speranța de a întârzia coacerea merelor Premier Honeycrisp”, a spus Grant. „Se înroșesc în pom, iar apoi, când terminăm de cules celelalte mere și le culegem, acestea sunt încă la nivelul de coacere pentru depozitare.”
Sperăm ca aceste mere timpurii să fie cât mai roșii posibil, fără a se coace prea mult. Acest lucru le va oferi o șansă mai bună de a fi colectate, depozitate, ambalate și, în cele din urmă, vândute consumatorilor.
Recolta din acest an este așteptată să fie mare, dar mai mică decât cea de anul trecut. Cu toate acestea, cercetătorii spun că este neobișnuit să se vadă acest lucru întâmplându-se trei ani la rând.
Chris Gerlach spune că asta se datorează parțial faptului că plantăm mai mulți meri în toată țara.
„Am plantat aproximativ 3035.000 de acri de meri în ultimii cinci ani”, a spus Gerlach, care urmărește analizele de la Asociația Apple din America, asociația comercială a industriei merelor.
„Nu ai planta un măr peste mărul bunicului tău”, a spus Gerlach. „Nu vei planta 400 de copaci pe acru cu un coronament imens și va trebui să petreci mult timp și efort tăind sau recoltând copacii.”
Majoritatea producătorilor trec la sisteme de densitate mare. Acești copaci cu zăbrele arată ca niște ziduri de fructe.
Cultiv mai multe mere în mai puțin spațiu și le culeg mai ușor - lucru care trebuie făcut manual dacă merele sunt vândute proaspete. În plus, potrivit lui Gerlach, calitatea fructelor este mai mare ca niciodată.
Gerlach a spus că unii cultivatori au suferit pierderi deoarece recolta record din 2023 a dus la prețuri atât de mici pentru unele soiuri.
„De obicei, la sfârșitul sezonului, acești cultivatori de mere primeau un cec prin poștă. Anul acesta, mulți cultivatori au primit facturi prin poștă, deoarece merele lor valorau mai puțin decât costul serviciului.”
Pe lângă costurile ridicate ale forței de muncă și alte costuri, cum ar fi combustibilul, producătorii trebuie să plătească pentru depozitarea, ambalarea merelor și subvențiile pentru comisioane pentru vânzătorii din industrie.
„De obicei, la sfârșitul sezonului, cultivatorii de mere iau prețul de vânzare al merelor minus costul acestor servicii și apoi primesc un cec prin poștă”, a spus Gerlach. „Anul acesta, mulți cultivatori au primit facturi prin poștă, deoarece merele lor valorau mai puțin decât costul serviciilor.”
Acest lucru este nesustenabil, în special pentru cultivatorii mici și mijlocii - aceiași cultivatori care dețin multe livezi în nordul statului Michigan.
Gerlach a declarat că producătorii americani de mere își consolidează activitatea și înregistrează mai multe investiții din partea capitalului privat și a fondurilor suverane străine. El a spus că tendința va continua pe măsură ce costurile forței de muncă cresc, ceea ce va face dificilă obținerea de venituri doar din fructe.
„Există o concurență mare pentru struguri, clementine, avocado și alte produse de pe rafturi astăzi”, a spus el. „Unii oameni vorbesc despre ce trebuie să facem pentru a promova merele ca categorie, nu doar Honeycrisp versus Red Delicious, ci mere versus alte produse.”
Totuși, Gerlach a spus că cultivatorii ar trebui să vadă o ușurare în acest sezon de creștere. Acest an se anunță a fi unul important pentru mere, dar sunt încă mult mai puține mere decât anul trecut.
În Suttons Bay, un regulator de creștere a plantelor pulverizat de Emma Grant în urmă cu mai bine de o lună a avut efectul dorit: a oferit unor mere mai mult timp să se înroșească fără a se coace prea mult. Cu cât mărul este mai roșu, cu atât este mai atractiv pentru ambalatori.
Acum, ea a spus că va trebui să aștepte și să vadă dacă același balsam ajută merele să se păstreze mai bine înainte de a fi ambalate și vândute.
Data publicării: 10 oct. 2024