Creaturi de la urși negri la cuci oferă soluții naturale și ecologice pentru a controla insectele nedorite.
Cu mult înainte de apariția substanțelor chimice și a spray-urilor, a lumânărilor cu citronelă și a DEET-ului, natura a oferit prădători pentru toate cele mai enervante creaturi ale omenirii. Liliecii se hrănesc cu muște care mușcă, broaștele cu țânțari, iar rândunelele cu viespi.
De fapt, broaștele și broaștele râioase pot mânca atât de mulți țânțari încât un studiu din 2022 a constatat o creștere a cazurilor de malarie umană în anumite părți ale Americii Centrale din cauza focarelor de boli ale amfibienilor. Alte studii arată că unii lilieci pot mânca până la o mie de țânțari pe oră. (Aflați de ce liliecii sunt adevărații supereroi ai naturii.)
„Majoritatea speciilor sunt bine controlate de dușmanii naturali”, a declarat Douglas Tallamy, profesor de agricultură TA Baker la Universitatea din Delaware.
Deși aceste tipuri celebre de combatere a dăunătorilor se bucură de multă atenție, multe alte animale își petrec zilele și nopțile căutând și devorând insecte de vară, în unele cazuri dezvoltând abilități specializate pentru a-și devora prada. Iată câteva dintre cele mai amuzante.
Lui Winnie the Pooh poate că îi place mierea, dar când un urs adevărat sapă un stup de albine, nu caută zahăr dulce și lipicios, ci larve albe și moi.
Deși urșii negri americani oportuniști mănâncă aproape orice, de la gunoaie umane la câmpuri de floarea-soarelui și ocazional câte un pui de căprioară, uneori se specializează în insecte, inclusiv în specii de viespi invazive, cum ar fi urșii galbeni.
„Vânează larve”, a spus David Garshelis, președintele grupului de specialiști în urși al Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii. „I-am văzut săpând cuiburi și apoi fiind înțepați, exact ca noi”, și apoi continuând să se hrănească. (Aflați cum se recuperează urșii negri în America de Nord.)
În unele zone din America de Nord, în timp ce urșii negri așteaptă ca fructele de pădure să se coacă, omnivorele își mențin greutatea și chiar își acumulează aproape toată grăsimea mâncând furnici bogate în proteine, cum ar fi furnicile galbene.
Unii țânțari, cum ar fi Toxorhynchites rutilus septentrionalis, care se găsește în sud-estul Statelor Unite, își câștigă existența mâncând alți țânțari. Larvele de T. septentrionalis trăiesc în ape stătătoare, cum ar fi scorburile din copaci, și mănâncă alte larve de țânțari mai mici, inclusiv specii care transmit boli umane. În laborator, o larvă de țânțar T. septentrionalis poate ucide între 20 și 50 de alte larve de țânțari pe zi.
Interesant este că, potrivit unui articol din 2022, aceste larve sunt ucigașe în exces care își ucid victimele, dar nu le mănâncă.
„Dacă uciderea forțată are loc în mod natural, aceasta ar putea crește eficacitatea Toxoplasma gondii în controlul țânțarilor care sug sânge”, scriu autorii.
Pentru multe păsări, nu există nimic mai delicios decât mii de omizi, cu excepția cazului în care acele omizi sunt acoperite de perișori usturători care îți irită interiorul. Dar nu și cucul cu cioc galben nord-american.
Această pasăre relativ mare, cu un cioc galben strălucitor, poate înghiți omizi, eliminând periodic mucoasa esofagului și a stomacului (formând intestine asemănătoare cu excrementele de bufniță) și apoi o luând de la capăt. (Urmăriți cum omida se transformă în fluture.)
Deși specii precum omizile de cort și viermii de toamnă sunt originare din America de Nord, populațiile lor cresc periodic, creând o sărbătoare de neimaginat pentru cucul cu cioc galben, unele studii sugerând că pot mânca până la sute de omizi odată.
Niciun tip de omidă nu este deosebit de supărător pentru plante sau oameni, dar oferă hrană valoroasă păsărilor, care apoi mănâncă multe alte insecte.
Dacă vezi o salamandră estică roșu aprins alergând de-a lungul unei poteci în estul Statelor Unite, șoptește-i „mulțumesc”.
Aceste salamandre longevive, multe dintre ele trăind până la 12-15 ani, se hrănesc cu țânțari purtători de boli în toate etapele vieții lor, de la larve la larve și adulți.
JJ Apodaca, directorul executiv al Amphibian and Reptile Conservancy, nu a putut spune exact câte larve de țânțari mănâncă salamandra estică într-o zi, dar creaturile au un apetit vorace și sunt suficient de numeroase pentru a „avea un impact” asupra populației de țânțari.
Tangara de vară poate fi frumoasă cu corpul său roșu magnific, dar acest lucru poate fi de prea mică mângâiere pentru viespe, pe care tanara o aruncă prin aer, o duce înapoi în copac și o lovește până la moarte pe o creangă.
Tangarele de vară trăiesc în sudul Statelor Unite și migrează în fiecare an în America de Sud, unde se hrănesc în principal cu insecte. Dar, spre deosebire de majoritatea celorlalte păsări, porumbeii de vară sunt specializați în vânătoarea de albine și viespi.
Pentru a evita să fie înțepate, acestea prind viespile asemănătoare viespilor din aer și, odată ucise, șterg aceii de crengile copacilor înainte de a mânca, potrivit Laboratorului de Ornitologie Cornell.
Tallamy a spus că, deși metodele naturale de combatere a dăunătorilor sunt diverse, „abordarea dură a omului distruge această diversitate”.
În multe cazuri, impactul uman, cum ar fi pierderea habitatului, schimbările climatice și poluarea, poate dăuna prădătorilor naturali, cum ar fi păsările și alte organisme.
„Nu putem trăi pe această planetă ucigând insecte”, a spus Tallamy. „Lucrurile mărunte sunt cele care conduc lumea. Așa că ne putem concentra asupra modului de a controla lucrurile care nu sunt normale.”
Drepturi de autor © 1996–2015 National Geographic Society. Drepturi de autor © 2015-2024 National Geographic Partners, LLC. Toate drepturile rezervate.
Data publicării: 24 iunie 2024