Cercetările au arătat că, deoarece mușcăturile de țânțari apar mai frecvent în timpul zilei, înmuierea țesăturilor cu repelente de insecte obișnuite este o metodă simplă și eficientă.
Din Africa până în America Latină și apoi în Asia, timp de secole, mamele și-au înfășurat bebelușii în pânză și i-au purtat în spate. Astăzi, această tradiție, transmisă din generație în generație, poate deveni un leac salvator pentru malarie.
Cercetătorii din Uganda au descoperit că tratarea parcelelor cu insecticid permetrin poate reduce ratele malariei în rândul sugarilor din interiorul parcelelor cu două treimi.
Malaria ucide peste 600.000 de oameni în fiecare an, majoritatea copii sub cinci ani din Africa.
Un experiment realizat în satul rural Kasese din vestul Ugandei a implicat 400 de mame și sugarii lor, cu vârsta de aproximativ șase luni. Jumătate dintre sugari au folosit scutece tratate cu permetrin, cunoscute local sub numele de „lesus”, în timp ce cealaltă jumătate a folosit scutece obișnuite netratate, pur și simplu înmuiate în apă, ca repelent „fals” împotriva țânțarilor.
Cercetătorii i-au urmărit timp de șase luni pentru a vedea care sugari au dezvoltat malarie și au reluat scutecele lunar.
Sugarii înfășați în scutece tratate au avut cu două treimi mai puține șanse de a contracta malarie. În acest grup de sugari, incidența malariei a fost de 0,73 la 100 de sugari pe săptămână, comparativ cu 2,14 la 100 de sugari pe săptămână în celălalt grup.
O mamă, prezentă la o întâlnire comunitară pentru a discuta rezultatele experimentului, s-a ridicat și le-a spus tuturor: „Am cinci copii. Aceasta este prima dată când port un copil într-un scutec tratat și este, de asemenea, prima dată când dau naștere unui copil care nu a avut niciodată malarie.”
Edgar Mugma Mulogo, profesor de sănătate publică și cercetător principal la Universitatea de Știință și Tehnologie Mbalala din Uganda, a declarat că descoperirile sunt „foarte interesante” pentru toată lumea.
„Ne așteptam la potențiale beneficii, dar am fost cu adevărat surprinși de cât de mari s-au dovedit a fi aceste beneficii.”
Coautorul său principal, Dr. Ross Boyce de la Universitatea din Carolina de Nord din Chapel Hill, a fost șocat și a spus că experimentul ar trebui repetat pentru a confirma rezultatele. „Sincer, la început nu eram sigur că acest rezultat va fi un succes”, a spus Boyce, „dar de aceea facem cercetări”.
Țânțarii care poartă paraziți ai malariei se hrănesc de obicei noaptea, așa că plasele de țânțari au jucat dintotdeauna un rol esențial în prevenirea și controlul malariei.
Cu toate acestea, aceștia mușcă din ce în ce mai mult oamenii în afara orelor de vârf, cum ar fi seara sau dimineața devreme, ceea ce poate fi o adaptare la plasele de țânțari.
Mulogo a spus: „Înainte de culcare, când sunteți afară – mai ales în zonele rurale unde bucătăriile sunt în aer liber și oamenii pot lua masa afară – trebuie să găsim și o soluție pentru a preveni mușcăturile care pot răspândi malaria.”
El a spus că scutecele sunt omniprezente în aceste comunități și sunt folosite nu doar pentru purtarea bebelușilor, ci și ca șaluri, cearșafuri și șorțuri. El speră că scutecele tratate ar putea deveni un instrument în lupta Ugandei împotriva malariei. El a menționat că o astfel de nevoie a apărut deja în comunitățile participante la studiu.
Oficialii din domeniul sănătății din Uganda și șeful programului internațional de combatere a malariei al Organizației Mondiale a Sănătății și-au exprimat îngrijorarea cu privire la studiu. Studiul ar putea fi benefic pentru sugari, deoarece efectul protector al anticorpilor materni dispare treptat, adesea chiar înainte ca micuțul să fie vaccinat.
Acest studiu se bazează, de asemenea, pe studii anterioare privind tratarea șalurilor în taberele de refugiați din Afganistan, care au demonstrat un succes similar. Orientările Organizației Mondiale a Sănătății recunosc deja efectul protector al îmbrăcămintei tratate cu permetrin în prevenirea malariei.
Mulogo speră să lanseze în viitor producția locală de folie alimentară impregnată. „Aceasta ar fi o oportunitate excelentă pentru dezvoltarea afacerilor locale.”
Cercetătorii spun că sunt necesari o serie de pași înainte de adoptarea pe scară largă, inclusiv furnizarea de dovezi ale eficacității metodei în alte contexte.
Boyce a declarat că pesticidul are un profil de siguranță bun și a fost utilizat în industria textilă timp de mulți ani, inclusiv de armata americană. El a întâlnit pentru prima dată pesticidul în timp ce servea în Irak.
Sugarii înfășați cu scutece tratate cu permetrin au prezentat un risc ușor mai mare de a dezvolta o erupție cutanată - 8,5% și, respectiv, 6% - dar toate cazurile au fost ușoare și nu au necesitat excluderea din studiu. Boyce și Mulogo au afirmat că sunt necesare cercetări suplimentare pentru a confirma siguranța acestei metode, dar beneficiile acesteia depășesc probabil orice riscuri.
Boyce speră să studieze dacă tratarea uniformelor școlare ar putea reduce și incidența malariei. Cu toate acestea, el a declarat că în prezent nu are fonduri pentru următoarea fază a cercetării.
El speră că simplitatea acestei metode va atrage sponsori. „Chiar și mama înțelege ce facem. Nu este vorba despre vreun inhibitor specific al proteinelor de fuziune sau ceva de genul acesta. Pur și simplu am luat țesutul, l-am îmbibat și este foarte ieftin”, a spus el.
Data publicării: 20 ian. 2026